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Playoff-Auftakt NFL-Sensationen: Saints und Colts schon raus!

Der Playoff-Auftakt in der National Football-League NFL wurde für die Favoriten zur Stolperfalle. Titelverteidiger New Orleans Saints verlor überraschend bei Außenseiter Seattle Seahawks mit 36:41, Vizemeister Indianapolis Colts erlebte beim 16:17 daheim gegen die New York Jets einen „Sudden Death”.

In Seattle wusste ein überglücklicher Seahawks-Trainer Pete Carroll gar nicht, welchen seiner Helden er zuerst umarmen sollte. „An diesen Tag werden wir uns noch lange erinnern”, kommentierte er eine der größten Überraschungen der NFL-Geschichte. Seine „Seeadler” hatten als erstes Team der Liga-Historie trotz einer negativen Vorrunden-Bilanz (7:9) die Playoffs erreicht und galten unter den zwölf Mannschaften als größter Underdog. „Auch wenn es sich verrückt anhört, wir haben mit einem Sieg gerechnet”, sagte Carroll.

Nach nicht einmal neun Minuten lagen die Seahawks bereits mit 0:10 hinten, ehe sie zum Höhenflug ansetzten. Angetrieben von einem starken Quarterback Matt Hasselbeck zog Seattle bis zur Pause auf 24:20 davon und fand auch nach dem Seitenwechsel immer wieder Lücken in der überraschend löchrigen Saints-Abwehr. „Wir haben uns die Außenseiter-Rolle zu Herzen genommen”, meinte Cornerback Marcus Trufant.


Beim Champion spielte lediglich Quarterback Drew Brees groß auf. Doch selbst seine Pässe über herausragende 404 Yards Raumgewinn konnten die Blamage nicht verhindern. „Sie haben 41 Punkte erzielt, aber wir hatten die Chance für 50 Zähler”, ärgerte sich Brees. Die Entscheidung fiel, als Seattles Runningback Marshawn Lynch sich fast durch die gesamte Saints-Abwehr durchwuselte und 3:22 Minuten vor dem Ende einen unnachahmlichen Lauf über 67 Yards mit einem Touchdown zum 41:30 krönte.

Gar bis drei Sekunden vor Ultimo mussten die Fans der New York Jets zittern. 54 Sekunden zuvor hatte Kicker Adam Vinatieri die gastgebenden Indianapolis Colts mit einem Fieldgoal aus 50 Yards Entfernung 16:14 in Führung gebracht. Den Jets drohte wie schon im Halbfinale der Vorsaison (17:30) erneut in „Indy” das Playoff-Aus. Doch mit nur fünf Spielzügen brachte New York das Ei soweit in die gegnerische Hälfte, dass Kicker Nick Folk keine Mühe hatte, das siegbringende Field-Goal über 32 Yards zu erzielen.

Im Viertelfinale am 16. Januar tritt New York bei den New England Patriots an. Das Team mit dem deutschen Right Tackle Sebastian Vollmer war mit 14:2-Siegen die beste Mannschaft der Vorrunde. Im bisher letzten Duell hatten die Patriots die Jets daheim am 6. Dezember beim 45:3-Triumph regelrecht vorgeführt.